Und auch hier möchte ich allen noch einmal einen meiner anderen Lieblingsgitaristen, Mr. Ronnie Earl Horvath, näherbringen. Biddeschön:

Am 10.3.1953 wurde er als Ronnie Horvath in Queens, New York, geboren.
Seine Eltern waren ungarische Juden. Sein Vater überlebte die Unterbringung in drei Konzentrationslagern, während die Familie der Mutter in ungarischen Ghettos untergebracht war. Nach dem Kriege zogen beide (späteren) Eltern nach New York, wo sie sich zufällig trafen. An diese Zeit erinnernd, hat Ronnie Earl dann später auf der CD „The colour of love“ ein Stück der im KZ umgekommenen Anne Frank gewidmet.(Anne’s dream).
Ronnie’s Vater war Jazzliebhaber und nahm ihn bereits im Alter von 5 Jahren mit zu Konzerten von Louis Armstrong. Etwas älter, erlebte er dann noch Musiker wie Charles Mingus, Dave Brubeck, Jimmy Smith . Darüber hinaus lernte er die Musik von George Gershwin kennen und schätzen. Er fühlte sich von diesem bluesigen Sound wie in „Summertime“ und „Rhapsody in Blue“ angezogen.
Seine Eltern ermutigten ihn, eine musikalische Ausbildung durchzuführen, aber es sollte das Klavier sein, doch ihr Drängen half nicht - er wurde er von den Beatles mitgerissen, Beatles-Stiefel sollten es sein, die Haare wuchsen, er wollte eine Gitarre haben, bis er dann endlich mit 19 die erste, eine akustische hatte.

Anfang Zwanzig lernte Ronnie ,Gitarre zu spielen, als er in die Universität von Boston aufgenommen wurde. Ausschlaggebend soll der Besuch eines Muddy Waters-Konzertes gewesen sein. Er entwickelte schnell ein besonderes handwerkliches Können und wurde in einem Club in Cambridge, Massachusetts, dem „Speakeasy“, Mitglied der Hausband und hatte dort die Möglichkeit, für viele Bluesgrößen als Musiker mitzuspielen., als da waren Big Mama Thornton, Otis Rush, Big Walter Horton. Auf Vorschlag von Muddy Waters änderte er seinen Namen in Ronnie Earl, als Widmung an einen von Ronnie’s „Helden“, dem großen Earl Hooker. (angeblich hatten alle Schwierigkeiten, Ronnie’s Nachnamen korrekt auszusprechen)

Während einer dieser Auftritte war es dann auch der Gitarrist von „Roomful of Blues“, Duke Robillard, der Ronnie als seinen Ersatz für die Band vorschlug. Er konnte die Bandmitglieder davon überzeugen , daß Ronnie der einzige sei, der ihn ersetzen könne. Letztlich führte der Einstieg bei „Roomful of Blues“ zu einer von 1979 bis 1987 währenden Kooperation. Hier lernte er den Blues direkt „von der Straße“, da die Band ein enormes Tourprogramm hatte. Sie galten damals als die am härtesten arbeitende Tourband in diesem Geschäft.
Noch während der Zeit mit der Band erschien, neben vorherigen Single-Veröffentlichungen u.a. mit John Nicholas und Sugar Ray und unter eigenem Namen, die erste Ronnie Earl-LP, „Smokin’ (1982). Neben weiteren Veröffentlichungen auf BLACKTOP folgten ab 1994 BULLSEYE, AUDIOQUEST und sein einziges Album auf einem Major-Label, VERVE(1997).
Anschließend folgten zwei Veröffentlichungen für TELARC, bis er dann schließlich bei STONY PLAIN seine bisher noch anhaltende Wirkungsstätte fand. (2 CDs, 2003 und 2004)
Discographie hierzu(CDs)
Smokin’(1982/3)
They call me Mr. Earl (1984)
(obige wiederveröffentlicht als „Deep Blues“ - siehe auch meine Rezension unter CD-Empfehlungen)
Soul searchin’ (1988)
I like it when it rains(1990, angeblich bereits 1986 aufgenommen)
Peace of mind(1990)
Surrounded by love(1991)
Still river (1993) - das erste rein instrumentale Album
Blues and forgiveness(Live in Bremen) (1993) auf Bullseye 1995 veröffentlicht(Guitar Virtuoso in Europe)
Language of the Soul (1994)
Eye to eye((1996) - die mit der Muddy Waters Rhythm Section
Grateful Heart: Blues and ballads(1996)
The Colour of love(1997)
Healing time(2000)
Ronnie Earl and friends(2001)
I feel like goin’ on(2003)
Now my soul (2004)
The Duke meets the Earl (2005) mit Duke Robillard

Noch erwähnenswert sind dann die CDs mit Roomful of Blues :
Hot litte Mama(1981)
R.O.B. with Eddie „Cleanhead“ Vinson(1982)
R.O.B. with Joe Turner(1984)
Dressed up to get messed up(1986)
Live at Lupo’s Hotel(1986)
Wer sie noch bekommen kann, eine ganz tolle Scheibe ist die 1980er mit Big Walter Horton - Little Boy Blue!
Und natürlich die CD mit Jimmy Rogers 1994 live!
Dazu gibt es dann noch Sampler:
Test of time - A Retrospective (1992)
Plays Big Blues (1997)

Als Inspirationsquellen für die vielseitige Musik Ronnie Earls gelten neben Bluesgrößen wie Earl Hooker, Magic Sam, Freddy King und T-Bone Walker auch Jazzmusiker wie Thelonius Monk, John Coltrane und Wes Montgomery.
Hieraus ergibt sich dann Ronnie’s eigener, fast unverwechselbarer Stil, der sich durch virtuoses Spiel allererster Güte, perlende Dynamiksprünge und ein unglaublich emotionales Verhalten ausdrückt. Gerade live entwickelt Earl sprunghaft immer wieder neue Ideen. So wie er selbst hierzu sagt, denke er nicht, wenn er spiele. Es sei unwichtig, ob es gerade ein Jazz-oder Bluesstück sei. Er versuche nur, das zu spielen und auszudrücken, was er gerade fühle.
Und ich denke - nicht nur bei genauem Hinhören, genau das kann man auch spüren bei vielen der Stücke. Neben seiner Liebe, Stücke zu komponieren brauche er es, einfach einmal nur draufloszuspielen.( und das er sich die Seele aus dem Leib spielen kann, merkt man spätestens bei dem fantastischen „Blues for the West Side“ auf der Live-CD!!!)
Nach eigenem Bekunden seien seine heutigen Lieblingsgitarristen Jimmie Vaughan(Stevie Ray’s Bruder), George Benson, Pat Martino, Kenny Burrell, Tuck Andress und Sue Foley. (Achtung - tolle weibliche Gitarristin!!!!)
Auch bewundere er noch immer Peter Green - schließlich sei es ein Wunder, daß er noch immer spiele.

Leider wurde Mr. Earl auch nicht von den Verlockungen des Showbusiness verschont und verfiel den Drogen(Kokain) und dem Alkohol; beides konsumierte er von 1970 bis 1988. Um dem Tourstreß aus dem Weg zu gehen, gab er dann damals sowohl das Engagement bei R.O.B. als auch Drogen und Alkohol auf.
Den frei gewordenen Platz in seinem Denken versuchte er nun mit Liebe und Würde für die Menschen auszufüllen. Dieses sollte sich auch auf seine Musik auswirken, die zusehends spiritueller und ruhiger wurde. So betonte er immer wieder, er versuche, die Liebe, die er seinem Publikum zu geben habe, einzufangen, so daß es jeder eigentlich aus jedem Album heraushören sollte.
Leider, nach dem Vertrag mit VERVE, dessen Verpflichtungen ihn wiederum zu sehr belasteten, stellten sich manische Depressionen ein, die ihn dazu zwangen , den Vertrag aufzulösen.

Heute scheint er frischer denn je, denn seine beiden letzten Produktionen zeugen von einem wiederauferstandenen Ronnie Earl. Seine Gitarre klingt wieder angezerrt und schmutzig, er bleibt aber auch, und das noch gesteigert, äußerst sensibel und gefühlvoll im Ausdruck. Es ist schon eine Freude, wenn man sich in einer ruhigen Minute darauf einläßt.

Auszeichnungen:
Live in Europe - Best Blues Album 1995 (Pulse Magazine)
Language of the Soul - Best Blues Album 1995 (Boston Music Awards)
Grateful Heart - 1996 Best Blues Album of the year(DownBeat)
Grateful Heart - 1996 German Record Critics Award 2.Halbjahr 1996
1997 W.C:Handy Award Best Blues Guitarist
1999 W.C.Handy Award Best Blues Instrumentalist

Zum Abschluß, in Originalzitaten, noch einige Bemerkungen von Kritikern:

„...where Earl slackens the pace and carefully squeezes out notes full of soul“(Derk Richardson, San Francisco Bay Guardian)

„...intense attack and heartfelt expression in a set of mid-tempo shuffles, slow deep Blues numbers and swinging uptempo vehicles“(Bill Milkowski, Guitar World)

„Right now, though, no ones’s doin’ it like Ronnie. Just amazing.“ (The Providence Phoenix)

„Not many guitarists can walk the fine line between jazz and blues....“(Paul Kennedy, The Hard Report)

„He’s problably the finest living Blues guitarist on the planet“(Boston Phoenix)

„Earl speaks with his guitar – eloquently and passionately. There are many players with great technique, some with great feel, but few with Ronnie Earl’s ability to combine both in the service of the soul“ ((The Providence Phoenix)

„...he is one of the most serious blues guitarists you can find today. He makes me proud!“ (B.B. King)

Wolfgang

Quellen:

http://www.ronnieearl.com
http://www.stonyplainrecords.com
http://www.allmusic.com (AMG)
http://www.telarc.com
http://www.phoenixnewtimes.com
http://www.tomguerrra.com
http://www.blues-germany.de