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HOUND DOG TAYLOR

Theodore Roosevelt Taylor wurde am 12.4.1915 in Natchez, Mississippi geboren.
Im Alter von 9 soll er von seinem Stiefvater vertrieben worden sein und fortan bei seiner Schwester gelebt haben.

Das erste erlernte Instrument war das Klavier, bevor er als Teenager erst die Gitarre kennen lernte.
Ernsthaft beschäftigte er sich damit im Alter von etwa 20 Jahren.

Als Musiker trat er damals im Delta auf und war auch Gast in der berühmten „King Biscuit Flour“ Radioshow in West Helena, Arkansas, zusammen mit Sonny Boy Williamson.

Im Jahre 1942 wurde er durch den Ku-Klux-Klan aus dem Süden vertrieben. (verschiedene Gründe werden hier genannt.) Nun „Chicago bound“ , kehrte er auch nie wieder in den Süden zurück.

Etwa 15 Jahre lang verdiente er seinen Lebensunterhalt dort jedoch nicht durch die Musik, die er nur nebenbei spielte. Erst 1957 hängte er seinen letzten Job als Fernsehtechniker an den Nagel und wurde endgültig Berufsmusiker.

Der Einfluß von Elmore James brachte ihn dann auch dazu, seinen bisherigen Gitarrenstil auf das Slidespiel umzustellen.

Diese Zeit der zahlreichen Clubauftritte mit entsprechender Lebensweise brachte ihm dann auch den Spitznamen „Hound Dog“ ein, weil er sich laufend „auf der Jagd“ nach Frauen befand.

Schon damals nannte er seine Band „The Houserockers“, aber die endgültige Formation um Taylor, Brewer Phillips und Ted Harvey formierte sich erst später.

Phillips stieß als zweiter Gitarrist bereits 1959 dazu, Harvey(drums) im Jahre 1965.

1960 kam es zur ersten von insgesamt 3 Single-Veröffentlichungen. („Baby is coming home“ b/w „Take Five“ auf BEA & BABY) Die nächsten folgten dann 1962 („Christine“ b/w „Alley Music“ auf FIRMA RECORDS) und 1967 („Watch out“ b/w „Down home“ , auf CHECKER).

Schon damals galt die Band als extreme rau und laut. Taylor besaß eine billige japanische Gitarre und sein Sears Roebuck-Verstärker war ständig defekt. So kam der Sound regelrecht „dahingerotzt“, ungehobelt. Falsche Töne, ungestimmte Saiten waren da an der Tagesordnung. Aber die Band hatte ein unglaubliches, überschäumendes Feeling, konnte das Publikum unterhalten, von ihren Sorgen befreien, zum Tanzen animieren; mithin, Spaß für alle war garantiert.

So gehörten regelmäßige Gigs im Club „Florence’s Lounge“ an der South Side Chicago’s zum Tagesgeschäft. Die Konzerte konnten sich mitunter stundenlang hinziehen.

1969 kam dann die große Wende. Der damalige Mitarbeiter von Bob Koester’s DELMARK RECORDS, Bruce Iglauer, traf Taylor in einem Club und beabsichtigte , bei DELMARK eine Platte mit ihm herauszubringen. Koester weigerte sich allerdings, woraufhin Iglauer sich dort auszahlen ließ(2.500$) und dieses zum Anlaß nahm, ein eigenes Plattenlabel mit nur einem Künstler zu gründen, nämlich mit Hound Dog Taylor and his Houserockers.
Dieses Label existiert bis heute und hat sich zu einem der wichtigsten in der Geschichte des Blues entwickelt. (ALLIGATOR RECORDS)

Für 1.000$ fertigte man ein Mastertape an und und mit dem Rest des Geldes wurden etwa 1000 Kopien der Platte gefertigt. Noch innerhalb eines Jahres kletterte der Umsatz auf immerhin 9.000 Stück.
Sofort angesetzte Touren festigten den Ruf Taylor’s und des Labels. Die am gleichen Tag 1971 aufgenommenen Stücke bildeten genug Material für ein weiteres, 1973 erschienenes Nachfolgealbum.

Auf dem Erstling, „Hound Dog Taylor and the Houserockers“ und dem Nachfolger ,“Natural Boogie“ schaffte es Iglauer , die einzig-einmalige Liveatmosphäre der Band perfekt einzufangen. So waren die Stücke in 2 Tagen auch fertig. Der wohl mit bekannteste Song Taylor’s, „Give me back my wig“ befindet sich auf der ersten Platte. Ansonsten wechselten sich wild shuffelnde Stücke wie „It’s alright“, heiße Nummern wie „Roll your moneymaker“ und zäh-schleppende,“ gefangennehmende,hypnotische“ Tracks wie „See me in the evening“ oder „Sadie“ ab, auch die typischen Stücke von Elmore James fehlen nicht. („Wild about you Baby“, „Talk to me Baby“)

Wunderbar, diese schneidende Slide, unterstützt vom beseelten, Bass-gleichem Rhythmusspiel von “Mr. Phillips“, der schnarrend Akzente setzt(und gelegentlich auch selbst einmal ein Solo beitragen darf) , und dem fedrig-holpernden, stets auf beide eingehenden Drummer Harvey. Unglaublich, einmalig, was die Drei hier aus dem Hut zauberten. Ehrliche, herrliche, Herz und Seele anrührende Musik war das.

Leider war Taylor zum damaligen Zeitpunkt bereits schwer krebskrank. Nach einem heftigen Streit mit Phillips schoß Taylor auf diesen und verletzte ihn, aber statt des Gefängnisses war nächste Station das Hospital, wo er dann am 17.12.1975 an den Folgen des Lungenkrebses verstarb. Sein letzter Wunsch war es, Mr.Phillips, seinen langjährigen Freund , noch einmal zu sehen, der ihm am Sterbebett noch für die Schießerei verzieh.

Posthum kam dann eine der bewegendsten Liveaufnahmen der Bluesgeschichte im Jahre 1976 auf den Markt. „Beware of the dog“ beeinhaltet Liveaufnahmen aus 1974 und ist ein Album voller Lebensfreude. Ständiger Kontakt mit dem Publikum, die typischen verzerrten Gitarren, der rockende Rhythmus, Energie pur, ruhige und besonnene, fast melancholische Momente in „Freddie’s Blues“, das alles macht dieses zu einem Spitzen-Livealbum!!!

Schade, dass wir diese Musik nur noch von den relativ wenigen Platten erleben können.

Die Houserockers machten übrigens weiter, u.a. nachzuhören auf Platten mit Cub Koda und J.B.Hutto...

Diskografie:

Hound Dog Taylor and the Houserockers (ALLIGATOR, 1971)

Natural Boogie (ALLIGATOR, 1973)

Beware of the dog (ALLIGATOR, 1976)

Dazu noch weitere, nach dem Tode veröffentlichte, u.a. mit vielen unveröffentlichten Stücken:

Genuine Houserockin’ Music (ALLIGATOR, 1982)

Live at Joe’s Place (NEW ROSE BLUES RECORDS, 1992)

Have some fun (live) (WOLF RECORDS, 1992)

Freddie’s Blues (WOLF RECORDS, 1994)

Houserockin’ Boogie (JSP RECORDS, 1997)